Carta

(Sobre el post “El trono intacto”, un pequeño homenaje a Los Reyes 73, publicado en Penúltimos días y aquí)

Cuando conocí a Los Reyes directamente fue en el año 1969, que trabajaban para el ICR, ensayaban en la antigua Funeraria de la calle 23 , devenida en Estudios de Dibujos Animados de la Televisión, (incluso grabaron la música para un dibujo animado infantil “Te lo digo yo, que soy de aquí”) y se hacían llamar Eugenio y Los Reyes, el cual era un cantante muy bueno, ex integrante del cuarteto Los Modernistas, y el estilo de música que interpretaban era lo que sonaba en el momento, con muchas versiones de números populares e incluso números del que aún ni se pensaba que fuera el cantante por venir, José Valladares. Eugenio regresa a Los Modernistas.

Al entrar José Valladares, en el año 1970/ 71, es cuando se anota el primer gran Hit del grupo, que en aquel tiempo llegó al máximo de popularidad, “Ni la casa ni yo” y número uno en Nocturno, programa que oía en toda Cuba. Es ahí cuando empieza el decursar del grupo, su alcance nacional y la popularidad. Vinieron otros éxitos, como “Así es la vida”, “La Chica de la calle 13”, “Regreso a mi hogar”, “Huésped de las Calles”, etc.

Estando actuando en el Cabaret Caribe (ya no existente) del Hotel Habana Libre, en conjunto con Van Van en el mismo show, donde el Cabaret se mantenía lleno a full, día a día, se promueve una gira nacional, donde la combinación sería Los Reyes con Valladares; se acompañaba a Annia Linares y la orquesta Los Van Van. La misma resultó todo un éxito.

Terminada la gira, Van Van es llamado a actuar en Perú, y a cuyo viaje no pudo ir su cantante estrella Miguel Ángel Rasalps, Lele, sustituido en ese viaje por el Chori, más conocido por tumbador que como cantante, el cual no duró nada en la agrupación y no transcendió para nada, en su corta permanencia.

El “Lele”, dado lo sucedido, no sigue en Van Van y ocurre en el instante en que Valladares toma vuelo y marcha de solista, por lo que ingresa en el Grupo Los Reyes, con un impulso y ánimo arrollador, contagioso, pero ahora venía la parte donde los que formaban Los Reyes, muchos de ellos jóvenes provenientes de grupos de rock, deciden el cambio hacia la música cubana con aire renovador para aquel tiempo, con nuevos bríos, con números propios e incorporando, mezclando y fusionado con sonoridades de Rock, R&B y efectos sonoros como el Fuzz Wah Fender Blender (todo una novedad su incorporación en la música Cubana, que utilizaba Mayito, el guitarrista y lo incorpora en casi todos los números, en los solos), arreglos chocantes para la época , donde un acorde en la sección de metales que tuviera una segunda menor era en ese tiempo una mala palabra.

También dado todos los cambios que se llevaron a cabo, donde se conciliaron todas las ideas y propuestas, se logra además que Pachy (Gilberto García, ex cantante Rockero de Los Hanks, Mensajeros, etc), que había ingresado recién a los Reyes, uniera sus voces a la del Lele, para así hacer un unísono perfecto, muy pocas veces logrado, muy profesional, que dada sello y timbre a cada número que se interpretaba. Así surge también el nombre definitivo: Reyes 73.

Su primer éxito “Sin libertad no hay arreglo”, se graba en la antigua Dirección de Música, en el Vedado, en un cuartito improvisado, con una mezcladora de 4 pistas casera, tres o cuatro micrófonos, paneles con cartones de envasar huevos, la reverberación utilizada era de muelle, bueno... ¡el rayo bendito! donde el genio de Jiménez, el grabador (que después hizo historia en tantas grabaciones que realizó a numerosos intérpretes) hacía maromas, re-grababa por pistas, mezclaba y brillaba para hacer algo más que especial bajo aquellas circunstancias y condiciones y así dar un primer paso, rompiendo el esquema de grabaciones que se hacían, que era el Stereo Compatible, que databa de los años cincuenta.

Esa primera grabación fue llevada en cinta, de la mano y a pie a una emisora de difusión nacional, donde le gustó a los programadores y donde se empieza a difundir; y a las pocas horas ya los oyentes reclamaban el número dándose un fenómeno inusitado: el número musical lo tenía sólo esa emisora y el publico lo pedía y tuvo que hacerse el envío a las demás emisoras de forma urgente, dada la magnitud de lo que ocurría, y así de la noche a la mañana Reyes 73 empiezan todo un camino de éxitos, primeros lugares de audición, actuaciones en TV, grabaciones, giras, teatros, conciertos Festivales del Creador musical, los Carnavales de toda Cuba, etc. De manera impetuosa, constante. Se trabajaba mas por la pasión de hacer, de dar lo máximo al publico que por la renumeración económica, ya que los salarios eran fijos, bajos, rígidos y en contraste se trabaja incluso como mínimo una vez por día y a veces hasta tres actuaciones. Era increíble lo que se hacía. Para ilustrar lo anterior se pagaba entonces cuando se iba a grabar un Long Play, a razón de 7.50 el número; o sea que si grababas un disco con 10 números lo que salía era 75 pesos, y ahí se acabó el tango.

Existe un documental, del ICAIC, donde se filman a tres agrupaciones al unísono y que queda como testimonio de la época : Van Van, Ritmo Oriental y Reyes 73, que tocarían juntos en el mismo escenario, en una especie de mano a mano y esto se difunde y promociona a través de la radio, la prensa, ya que la intención era que el publico acudiera masivamente al “Patricio” y se recogiera en vivo tanto la actuación de las agrupaciones como el danzar de los bailadores, su alegría, su sabor y llegado el día, ya en la noche con todo montado, cámaras, luces, audio, surge la entrada de un frente frío, y lo interesante es que se decide no suspender, agrupar a los orquestas en espacio improvisado, estrecho, supuestamente techado pero abierto en sus laterales, donde las inclemencias del tiempo castigaban con sus lloviznas, aire fuerte frío, salpicaduras de salitre... y así se filma un documental trascendente, impensado bajo esas circunstancias, lleno de naturalidad, música a granel, alto nivel de improvisación, maestría, y elocuencia popular.

Reyes 73 también filma para la TV un documental con la canción “Me Cansé de hablar”, que aún se pasa, ya como recuerdo del ayer, en la TV Cubana.

Como anécdotas narraré dos: ensayando un programa estelar de TV de los Sábados “Juntos a las 9 ” después del ensayo en seco, de audio y con cámaras que terminó alrededor de las 5 de la tarde, se les dio la orden de que debían pelarse, ya que estaban “pelúos”, o sea con melena ¿? y de no hacerlo, no saldrían al aire (el programa era en vivo). Pues no quedó otra que correr, y terminaron los “melenúos” en la barbería del Hotel Capri, que era las más cercana , ya que estaba, dada la hora, a punto de cerrar. Llegaron al estudio del Focsa, donde están los estudios de TV y el censor de “pelos” dio el visto bueno y se hizo el estelar programa donde hacían incluso el principio y cierre del espectáculo estelar televisivo.

Reyes 73 tiene la suerte de hacer la última ocasión o presentación que se hace en la Ciudad Deportiva para la elección de la Estrella del Carnaval, la cual se transmitía por TV a toda la Nación y era conducida por Consuelo Vidal y Germán Pinelli. Fue una noche donde el público asistente se inclinó desde un inicio por la chica No. 14 y cuando en la penúltima vuelta la chica fue eliminada inexplicablemente, el público no dejó de protestar bajo un ruido ensordecedor y llegado el final se tornó peor, y a los Reyes 73 les tocaba cerrar el espectáculo ante aquel público enfurecido y creo que ni ellos mismos se oyeron, dada la magnitud de la algarabía existente. Lástima de espectáculo para todos y para la joven 14, ya que al otro día y por mucho tiempo más, era tan popular lo sucedido que cualquier hombre al ver una chica bonita y de bello cuerpo le decían piropos o chistes: ¿Ud es la 14 ?, ¡Ñooo, ahí va la 14!, etc.

Desarrollan actuaciones en toda la Isla, siempre con amplia participación del publico, ya que se interactuaba con el mismo, característica esta que lo acompañó siempre, y que trae al recuerdo, entre tantas, la actuación en el Teatro “La Caridad” de Santa Clara, donde el público salió a la calle detrás de los músicos coreando el número final cual conga carnavalesca.

Se graba el primer LP, en la EGREM; primero se hicieron cuatro números, cuyo productor fue Raúl Gómez, y el resto el productor fue Juanito Torres, destacado trombonista Cubano, donde los arreglos eran de Nacho Herrera y después se completan los demás números del LP con arreglos de Pachy, Mayito Vázquez, Mario Valdés y Ricardo Eddy Martínez.

Es interesante este dato, ya que se nota que en los números orquestados por Nacho que el batería es Santiago Reyes, no así en los demás donde el batería es Nelson Rodríguez (proveniente de los Signos), y la sonoridad en la percusión gana fuerza contemporánea, sin ánimo de crítica sino señalando realidades, ya que Santiago estuvo ausente del grupo alrededor de un año y también el pianista Danilo González, el Danny, quien grabó los números que también hizo Nelson como batería.

Otro detalle interesante fue que en muchas grabaciones, y esto era muy usual, se reforzaban algunas áreas, debido a los inexistentes recursos de hoy, así como de pistas de grabación, y se invitaban a otros músicos a colaborar y así doblar los instrumentos; y fue el caso de Varona, excelentísimo trompeta ya fallecido, de Daniel Ponce, el percusionista, cuando era un desconocido y magnífico conguero de Jesús María y sus comparsas (amigo de Picolino), Gustavito, primer trompeta de Roberto Faz, etc. El disco en cuestión fue grabado a 4 pistas con un recién montado equipamiento, con el cual se trataba de hacer desde montajes por pistas, o cualquier experimento u otra ocurrencia con tal de ganar en grabación y sonoridad, y lo que a veces sucedía es que se perdía el trabajo y a grabar de nuevo, en fin: grabar era una proeza, pero se hacía y ahí están los resultados, amén de los turnos tan escasos de grabación que proporcionaban.

La supuesta carátula del LP fue todo un poema: Primero se pensó en una foto en el trono que se hizo al Rey de España, en la Habana Vieja, para la visita que efectuaría el mismo, en tiempo de la Colonia, que no realizó, pero esta idea no prosperó. Después se hizo una sesión de fotos en el Hotel Riviera, por encargo de la Egrem, la disquera, con un brillante fotógrafo, hermano de Pedro Cañas, que tenía en ese tiempo hasta una Nikon, lentes especiales, luces y un gran profesionalismo. Salieron las fotos de prueba, se estudiaron, que si hacemos tal cual o más cual, que si el reverso... Y ahora viene lo mejor: La portada fueron unas bolas medianas, dispersas y bien feitas, que puso a pensar hasta a Mahoma, si eran Bolas de Navidad de segunda mano o bombillos pintados con acuarela aguada sin la parte de la rosca, en fin, ni Confucio lo podría adivinar; pero así todo, a pesar del antimarketing, se vendieron todas las copias de la primera tirada al mercado y se acudió a una segunda, la cual se agoto rápidamente ¡y con la misma carátula!

Este LP, tuvo repercusión en muchos lugares fuera de Cuba, y es el caso de La Típica 73, de New York, que grabó muchos números de Reyes 73.

Los Reyes 73 se incluyen en las grandes espectáculos de Cabaret, muy de moda en aquellos tiempos y hacen por largas temporadas en el Cabaret Copa Room del Hotel Riviera, donde comparten las tablas día a día con Mirtha Medina y Raúl Gómez, Alfredo Rodríguez, Leonor Zamora, el maravilloso cuerpo de baile con coreografía de Tomas Morales, El Mago Nelson, en el cual giraba el espectáculo “Magia Amor y Fantasía” y así otros que se sucedieron.

Los Integrantes de Reyes 73 y los que grabaron el 1er disco LD eran:

-Miguel Ángel Rasalps “Lele”: Cantante, compositor
-Gilberto García “Pachy”: Cantante, compositor, arreglista
-Mario “Mayito” Vázquez: Guitarrista líder, compositor, arreglista
-Mario Valdés: Bajo, compositor, arreglista y un tipo muy ocurrente, Director Musical
-Tomas Martínez: Sax alto, Flauta, compositor (Fallecido)
-Mariano Tena: Sax alto y Flauta (fallecido)
-Ricardo Delgado “El venezolano”: Sax tenor, percusión menor
-Ovidio Guerra: Trompeta, compositor (fallecido)
-Tony “Monono”: Trombón
-Héctor Mon “Picolino”: Congas, percusión menor
-Ignacio “Nacho”: Pianista y arreglista, Director Musical
-Ricardo Eddy Martínez: pianista, arreglista (reemplaza a Nacho), Director Musical
-Danilo González: pianista, fundador de los Reyes, retorna y reemplaza a Ricardo Eddy Martínez
-Nelson Rodríguez: Batería (reemplaza a Santiago Reyes en su ausencia y deja el grupo, al regreso de Santiago)
-Santiago Reyes Batería y Director General

Esta es una síntesis de la historia del grupo, desde el año 73 y los 4 años siguientes y lo que puedo aportar como historia de ese entrañable grupo, que jugó su papel en el tiempo que le tocó.Aún queda mucho que contar de esta etapa, pero valga este intento, en honor a aquellos músicos que quisieron darlo todo, que incluyeron su alma, sus ideas, su pasión, su aire renovador e inclusión de otras formas de decir que otros grupos profesionales no se atrevían, no la concebían o no querían hacerlo, y que supieron conquistar el corazón de todo un pueblo con su música y dedicación y profesionalismo.

Firmado:
Reyes 73
MHank